'피스로드 코리아 2017 조직위원회'가 주최하고,「평화통일지도자협의회」와 (사)남북통일운동국민연합」등이 주관하며 통일부, 전라북도가 후원하는 '피스로드 코리아 2017, 전라북도 통일대장정' 기념식은 종주기 전달식, 격려사와 환영사, 축사, 그리고 평화 메시지 낭독, 자전거 출발 순으로 진행됐다.
송광석 한국 실행위원장은 "재외동포들과 세계시민들이 함께 한반도 통일의 염원을 담고 125개국에서 종주한 것은 각별한 의미가 있다."며 "국제적 평화와 통일의 물결이 한반도로 집중되는 만큼 전라북도 도민들도 함께 동참하여 하루속히 꿈에도 소원인 남북통일을 이뤄나가자."고 말했다.
이날 자전거 종주단이 한반도의 평화와 통일을 이루기 위한 전 국민과 세계시민들의 적극적인 지지와 동참을 호소하는 평화메시지를 발표하고 난 후 100여명의 자전거 종주자들이 전라북도청 남문에서 출발, 도민들의 통일염원을 담은 깃발을 나부끼며 전주종합경기장까지 달렸다.
피스로드 프로젝트는 1981년 서울에서 열린 제10차 국제과학통일회의에서 공식적으로 제안된 '국제평화고속도로' 프로젝트를 기반으로 마련됐으며, 전 세계를 하나의 길로 연결함으로써 세계 분쟁과 갈등을 해소하고 인류를 한 가족으로 여기는 지구촌 평화시대를 열자는 뜻을 담고 있다.
2013년 '한?일 3,800km 평화의 자전거 통일대장정'으로 출발한 피스로드는 2014년 14개국, 2015년에는 120개국에서, 2016년에는 125개국이 동참하는 전 세계적 프로젝트로 확대되었다.
2017년 올해도 2월 2일 113개국 450명의 현직 국회의원이 참석한 가운데 대한민국 국회에서 세계 출발식을 가진데 이어 지난 7월 유럽을 시작으로 아시아, 북미, 남미, 오세아니아, 아프리카 등에서 125여개국 50만여명이 동참하게 된다.
한국은 남북통일과 세계평화를 염원하며 일본열도 1만km를 종주한 일본종주단과 연합하여 14일 부산에서부터 21일 파주 임진각까지 자전거 국토종주를 전개하고 있고, 15일 그 일환으로 전라북도에서 피스로드가 개최된 것이다.
21일에는 피스로드 참가 대표자 500여명이 파주 임진각에 모여 종주완료식을 가지고 한반도 통일을 염원하며 마지막 종주를 진행하며 피스로드 한국 행사를 마무리 할 예정이다.
피스로드 2017 조직위원회 관계자는 "피스로드 2017 글로벌 평화프로젝트에는 125개국에서 50만 여명이 참가할 예정이다"며 "세계 유일의 분단국가인 한반도의 통일이 곧 세계 평화의 초석임을 적극적으로 알려 국제사회의 지지와 협력을 끌어내는데 최선을 다하겠다"고 전했다.
이방희 기자
