15일 통계청에 따르면 전북지역 7월 고용률은 58.9%로 6월에 이어 2개월 연속 하락세를 면치 못했다.
특히 1년전보다는 무려 2%P 하락한 것으로 나타나 내년 최저임금 인상을 앞두고 일자리 지키기가 최대 관심사로 떠오르고 있다.
전라북도 7월 고용률은 58.9%로 전년동월대비 2.0%p 하락한 가운데 마지노선인 60%대가 붕괴됐다. 취업자는 90만3천명으로 전년동월대비 2만9천명(-3.1%) 감소한 것으로 나타났다.
반면 실업률은 1.6%, 실업자는 1만5천명으로 전년동월대비 0.3%p 상승하며 전북경제가 “고용률 하락, 실업률 상승”이라는 이중 프래임에서 벗어나지 못하는 악순환이 반복되고 있다.
문제는 비경제활동인구의 급증세다.
7월 도내 비경제활동인구는 61만6천명으로 전년동월대비 3만명(5.0%) 증가했다. 성별로 보면 남자는 22만1천명으로 1만1천명(5.4%), 여자는 39만6천명으로 1만8천명(4.8%) 각각 증가했다.
활동 상태별로 보면 가사는 20만명으로 1만9천명(10.4%) 증가한 반면, 통학은 14만1천명으로 9천명(-6.2%), 육아는 3만3천명으로 1천명(-3.0%) 각각 감소했다. 사실상 특별한 사유없이 구직활동도 하지 않은 채 집에서 그냥 쉬는 경우가 많다는 반증이다.
문제는 내년 최저임금 인상이다.
자칫 최저임금 인상이 도내 영세업자들의 부담으로 전가돼 종업원들을 내보내거나 휴폐업으로 이어진다면 고용률은 더욱 하락할 수 밖에 없기 때문이다.
실제로 내년부터 적용될 최저임금이 확정되자 지역영세 업체들이 경영악화를 우려하는 등 어려움을 호소하고 있다.
지역영세 중소기업업계는 최저임금위원회가 내년부터 적용될 최저임금을 올해보다 16.4% 인상된 7천530원으로 결정하자, 최저임금의 급격한 인상은 기업들의 고용감소로 이어져 고임금, 고실업, 고물가 3중고의 고통과 경영악화로 인한 연쇄 폐업으로 이어질 것이라며 정부의 적절한 대책마련을 호소했다.
특히 전북지역의 경우 농도라는 이미지와 함께 열악한 기업환경속에 기업중 중소기업이 90%를 웃돌고 이중 80%가 5인 미만 영세기업들로 구성되어 있어 급격한 최저임금인상에 대한 후폭풍이 클 것으로 예상된다.
장정철 기자
